日本では一般的に葬儀までは木製の棺桶の中に故人のご遺体を安置し、参列者たちからのお別れを受けた後、そのまま棺桶ごと火葬することが基本となっています。
もっとも世界ではいろいろと異なったケースもあり、ヨーロッパの場合、キリスト教の教えによって、火葬も最近では増えてきていますが、今でも根強く土葬がメインとなっている国もあります。
そんなヨーロッパの棺桶事情としては、国によっても多少の違いはありますが、やはり棺桶ごと土葬にするケースが多いため、棺桶は木製が基本であり、他には布などで綺麗に演出したものなどもあります。
また聖人や王侯貴族の場合、豪華な装飾が施された石の棺を使用するケースもあり、この場合は教会の礼拝堂などで一般に公開されていることもよくあります。
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